紫蘇，別名桂蘇、赤蘇、白蘇等，為唇形科紫蘇屬中以嫩葉供食的栽培種，一年生草本植物。原產于中國和泰國，主要分布在東南亞各國。我國華北、華中、華南、西南及臺灣省都有野生和栽培種。日本栽培也較普遍。紫蘇嫩葉營養豐富，除維生素和礦物鹽類含量較高外，還含有紫蘇醛、紫蘇醇、薄荷酮、薄荷醇、丁香油酚、白蘇烯酮等有機化學物質，具特異芳香，有殺菌防腐作用。嫩葉可生食或做湯，植株可腌漬。根、莖、葉、花萼及果實均可入藥，有散寒、理氣及解魚蟹毒的作用，是一種很有發展前途的生食、配料、裝飾和外銷蔬菜。
紫蘇生產上多采用播種繁殖法。方法是先在溫床中育苗，當真葉長至3－4片時移植于另一塊地中定植。
紫蘇具有較強的分枝和發生不定根的能力，所以也可利用紫蘇側枝進行扦插育苗。利用紫蘇側枝進行扦插育苗具有以下優點：①育苗時間比播種育苗短20－25 天；②幼苗根系粗壯，生長勢和抗逆性較強；③營養生長快，可比用種子繁殖的幼苗提前30天左右進入豐產期；④可較好地保持品種的優良特性，提高成品率（葉形）；⑤增加茬口，提高年產量；⑥此方法簡單、經濟、實用，可大大節約育苗時間和費用，增加畝產和純收入。
下面以棚內扦插為例，介紹紫蘇側枝扦插育苗快速繁殖技術：
一、確定扦插時間扦插育苗的時間視不同的栽培期而定，一般待母株定植長出側枝后，剪取側枝或芽進行扦插。
二、設置扦插地點在棚內溫度、濕度適宜，陽光充足的情況下，可扦插在畦內缽中，也可直接扦插到做好的壟上。
三、選擇扦插枝在生長勢強，抗病力強的植株上選取扦插用的側枝。一般選擇生長健壯、葉色深綠、節間短、長15－20厘米、具有4－5個節、生長完好的側枝或側枝頂部作為扦插枝。
四、扦插枝的前期處理1．剪枝。側枝選好后，用刀片將它從基部輕輕切下，切口應平滑，呈馬蹄形，以利于傷口愈合；也可將側枝從基部掰下，使側枝基部呈微平的圓形，加大側枝與土壤的接觸面，加快生根速度。然后，保留頂部一對葉片，其余全部摘去。扦插枝處理好后，將其放在室內晾3－5小時，減少傷流，利于生根。
2．促根。為促進發根，將扦插枝下端2－3厘米長的部分浸入濃度為500毫克／千克的萘乙酸中，浸泡5秒，取出后立即扦插。
五、扦插技術將處理好的枝條插入基質中，深度5厘米左右，插后適當壓實插孔口。溫度高時，適當遮蔭、保濕。
六、扦插后的管理1．前期管理。前期（傷口愈合期）氣溫白天保持在20－28℃，夜間為13－16℃，地溫保持在16－20℃。氣溫超過30℃時，應適當遮蔭、通風、降溫，防止枝葉萎蔫？諝庀鄬穸葢３衷90％以上。
2．中期管理。扦插5天后，枝條剪口愈合，開始萌發不定根，枝條有一定的吸水、保肥能力。此時，白天氣溫保持在25－28℃，夜間為15－17℃，地溫保持在18－20℃，可適當增加光照時間和強度。
3．后期管理。扦插15天后，枝條下端已萌發5－7條長5厘米以上的新根和許多短而突發的不定根。此時，根系吸水、吸肥能力可基本滿足扦插枝生長的需要，扦插枝成為新植株，可按正常苗進行管理。
