從出生到斷奶階段的仔豬稱為哺乳仔豬。哺乳仔豬的主要特點是生長發育快和生理上不成熟，從而造成難養，成活率低。生長發育快，代謝機能旺盛，利用養分能力強因此，仔豬對營養物質需要數量多，對營養不全的飼料反應特別敏感，對仔豬必須保證各種營養物質的供應。消化氣官不發達，消化機能不完膳仔豬出生時胃內僅有凝乳酶，胃蛋白酶很少，由于胃底腺不發缺乏游離鹽酸，胃蛋白酶沒有活性，不能很好地消化蛋白質，特別是植物性蛋白質。這時只有腸腺和胰腺發育比較完善，胰蛋白酶、腸淀粉酶和乳糖酶活性較高，食物主要是在小腸內消化，所以，初生仔豬只能吃奶而不能利用植物性飼料。缺乏先天免疫力，容易得病初生仔豬沒有先天性免疫力，自身也不能產生抗體。只有吃初乳以后，靠初乳把母體的抗體傳遞給仔豬，以后過渡到自身產生抗體而獲得免疫力。調節體溫能力差初生仔豬大腦皮層發育不夠健全，通過神經系統調節體溫能力差，仔豬體內貯存能源少，遇到寒冷血糖很快降低，如不及時吃到母乳很難成活。
1 生長發育快、代謝機能旺盛、利用養分能力強
仔豬初生體重小，不到成年 體重的1％，但生后生長發育很快。一般初生體重為1kg左右，10 日齡時體重達出 生重的2倍以上，30日齡達5～6倍，60日齡達10～13倍。
仔豬生長快，是因為物質代謝旺盛，特別是蛋白質代謝和鈣、磷代謝要比成年豬高的多。生后20日齡時，每千克體重沉積的蛋白質，相當于成年豬的30～35倍，每千 克體重所需代謝凈能為成年豬的3倍。所以，仔豬對營養物質的需要，無論在數量 和質量上都高，對營養不全的飼料反應特別敏感，因此，對仔豬必須保證各種營養 物質的供應。
豬體內水分、蛋白質和礦物質的含量是隨年齡的增長而降低，而沉積脂肪的能力則隨年齡的增長而提高。形成蛋白質所需要的能量比形成脂肪所需要的能量約少40％（形成lkg蛋白質只需要23.63MJ，而形成lkg脂肪則需要39.33MJ）。所以，小豬要比大豬長的快，能更經濟有效地利用飼料，這是其它家畜不可比擬的。
2 仔豬消化器官不發達、容積小、機能不完善
仔豬初生時，消化器官雖然已經形成,但其重量和容積都比較小。如胃重，仔豬出生時僅有4～8g，能容納乳汁5～50g，20日齡時胃重達到35g，容積擴大2～3倍，當仔豬 60 日齡時胃重可達到 150g。小腸也強烈的生長,到斷奶時比出生時增長5倍左右，容積增加40－50倍。消化器官這種強烈的生長保持到7～8月齡，之后開始降低，一直到13～15月齡才接近成年水平。
仔豬出生時胃內僅有凝乳酶，胃蛋白酶很少，由于胃底腺不發達，缺乏游離鹽酸、胃蛋白酶，沒有活性，不能消化蛋白質，特別是植物性蛋白質。這時只有腸腺和胰腺發育比較完全，胰蛋白酶、腸淀粉酶和乳糖酶活性較高，食物主要是在小腸內消 化。所以，初生小豬只能吃奶而不能利用植物性飼料。
在胃液分泌上，由于仔豬胃和神經系統之間的聯系還沒有完全建立，缺乏條件反射 性的胃液分泌，只有當食物進入胃內直接刺激胃壁后，才分泌少量胃液。而成年豬 由于條件反射作用，既使胃內沒有食物，到時候同樣能分泌大量胃液。
隨著仔豬日齡的增長和食物對胃壁的刺激，鹽酸的分泌不斷增加，到35～40日齡， 胃蛋白 酶才表現出消化能力，仔豬才可利用多種飼料，直到2．5～3月齡鹽酸濃度 才接近成年豬的水平。
哺乳仔豬前期，消化液分泌不足，消化力很弱，尤其是缺乏胃液中的酸，胃蛋白酶沒有活性，消化蛋白質的能力差，只有隨著日齡的增長，消化機能的善，消化力才逐漸增強。因而飼養哺乳仔豬應根據這些特點選擇營養豐富、易于消化的飼料，以定時定量、勤喂少添的方法飼養。
3 缺乏先天免疫力
容易得病仔豬出生時沒有先天免疫力，是因為免疫抗體是 一種大 分子γ--球蛋白，胚胎期由于母體血管與胎兒臍帶血管之間被6～7 層組織隔開，限制了母體抗 體通過血液向胎兒轉移。 因而仔豬出生時沒有先天免疫力，自身也不能產生抗體。只有吃到初乳以后，靠初乳把母體的抗體傳遞給仔豬，以后過渡到自體產生抗體而獲得免疫力。仔豬只有生后從初乳中獲得免疫抗體，10日齡自身才開始產生抗體，且數量很少，對病原微生物沒有較大作用。故在此階段（20日齡前）易患病病，死亡率也比較鎬。因此，初生仔豬應吃好初乳，并訓練早開食，同時應注意飼料，飲水的清潔衛生，減少污染，預防疾病。
1．初乳中免疫抗體的變化母豬分娩時初乳中免疫抗體含量最高， 以后隨時間的延 長而 逐漸降低，分娩開始時每100ml初乳中含有免疫球蛋白20g，分娩后4h 下降到 10g，以后還要逐漸減少。所以，分娩后立即使仔豬吃到初乳是提高成活率的關鍵。
2．初乳中含有抗蛋白分解酶 初乳中的抗蛋白分解酶可以保護免疫球蛋白不被分解， 這種酶存在的時間比較短，如果沒有這種酶存在，仔豬就不能原樣吸收免疫抗體。
3. 仔豬小腸有吸收大分子蛋白質的能力 仔豬出生后24～36h，小腸有吸收大分子蛋白質的能力。不論是免疫球蛋白還是細菌等大分子蛋白質，都能吸收（可以說是無保留地吸收）。當小腸內通過一定的乳汁后，這種吸收能力就會減弱消失，母乳中的 抗體就不會被原樣吸收。
仔豬出生10日齡以后才開始自身產生抗體，直到30～35日齡前數量還很少。因此， 3周齡以內是免疫球蛋白青黃不接的階段，此時胃液內又缺乏游離鹽酸，對隨飼料、 飲水等進入胃內的病原微生物沒有消滅和抑制作用，因而造成仔豬容易患消化道疾病。
4 調節體溫的能力差，怕冷
仔豬出生時大腦皮層發育不夠健全，調節體溫的機能不健全，抗寒能力差特,別出生后的前幾天，在寒冷的環境中很難維等正常體溫，容易被凍僵或凍死。還有仔豬體內能源的貯存較少， 遇到寒冷血糖很快降低， 如不及時吃到初乳很難成活。仔豬正常體溫約39℃，剛出生時所需要的環境溫度為 30～32℃，當環境溫度偏低時仔豬體溫開始下降，下降到一定范圍開始回升。初生仔豬對環境溫度的要求比較高，特別在冬季或早春產仔，應提前做好防寒工作，如在產圈內生火爐、門口掛草簾或棉簾，有條件的可用紅外線燈取暖，鋪好干燥、柔軟的墊草，預防仔豬過于寒冷，造成死亡。仔豬生后體溫下降的幅度及恢復所用時間視環境溫度而變化，環境溫度越低則體溫下降 的幅度越大，恢復所用的時間越長。當環境溫度低到一定范圍時，仔豬則會凍僵、 凍死。
據研究，出生仔豬如處于13～24℃的環境中，體溫在生后第一小時可降1.7～7.2℃， 尤其20min內，由于羊水的蒸發，降低更快。仔豬體溫下降的幅度與仔豬體重大小 和環境溫度有關。吃上初乳的健壯仔豬，在18～24℃的環境中，約兩日后可恢復到正常，在0℃（-4℃～2℃）左右的環境條件下，經10天尚難達到正常體溫。出生仔 豬如果裸露在1℃環境中2h可凍昏、凍僵，甚至凍死。
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